"Eu e o Nando moramos em Nova York de 1991 a 1994 e na volta compramos um sobradinho na Rua Sergipe, em Higienópolis. Reformamos, fizemos a cozinha dos nossos sonhos e penduramos na porta uma placa de metal meio maluca com apetrechos culinários pendurados e o nome “Carlota” vazado. Nas paredes de tijolos pintadas de branco colocamos umas coisinhas que fomos juntando em várias épocas por onde andamos. Chegaram a dizer que parecia um pouco estúdio fotográfico... Coisa do Nando, que é fotógrafo e acha que as pessoas ficam mais belas quando envolvidas por paredes brancas.

A idéia era ter um cardapio para preparar as encomendas e umas mesinhas para os clientes beliscarem alguma coisa enquanto esperavam. Nas receitas, um pouco de cada parte do mundo e muito do Brasil. Os clientes foram vindo cada vez em maior número e iam ficando, ficando. O cardápio foi crescendo, a conversa estava boa e a gente ficava cada vez mais tempo no sobradinho, onde já não havia mais o segundo andar, apenas um enorme pé direito. De repente tínhamos um restaurante movimentado.

Aí precisamos nos estruturar, mas sem abrir mão do ar caseiro e do tempo para bater um papo com nossos amigos que agora eram clientes e nossos clientes que agora eram amigos. Nando é carioca, a gente adora o Rio de Janeiro e em 2001 resolvemos abrir um Carlota no Leblon.

Em São Paulo o espaço estava apertado. Primeiro colocamos o escritório e o estoque numa casinha em frente, ali na Rua Sergipe mesmo. Depois conseguimos comprar casa do lado, reformamos e juntamos. No fim da obra, quando demolimos a parede que separava a parte nova do restaurante original, um alívio e uma sensação muito familiar: parece que o Carlota sempre foi assim!"

Carla Pernambuco